Kars, noreste de Turquía (Kurdistán turco): los confines de Turquía.

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Hay quien dice que Kars está lejos de todas partes, que nadie quiere ir, y que aquellos que viven allí quieren marcharse.

Lo cierto es que en el control policial del aeropuerto de Estambul, cuando unos policías turcos vieron que íbamos a Kars, se quedaron muy extrañados, y no paraban de preguntarnos por qué íbamos allí.

Por otra parte, también dicen que Kars es una de las ciudades más pintorescas de Turquía. Lo cierto es que está situada en un lugar estratégico, a 1.760 metros de altitud, muy cerca de la frontera con Armenia, también cerca de Georgia, y a pocas horas de viaje de la frontera iraní. Pero lo más interesante para el viajero es que es la ciudad más cercana a las ruinas de Ani, la antigua capital del reino de Armenia abandonada desde hace muchos años.

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De Biskek a Kochkor, primera jornada en la ruta hacia Kasgar, cruzando el paso de Torugart (Kirguistán).

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Eran las nueve y media de la mañana cuando acabábamos de dejar todo el transporte contratado. Era una hora prudente, no nos había hecho falta madrugar, ya esas horas de un día del mes de agosto, en Biskek (o Bishkek) no se apreciaba mucho movimiento.

Aprovechamos para ir a cambiar moneda, pues los próximos días no podríamos; si bien sólo la justa, pues nuestro destino era China, y nuestros gastos de los próximos días, una noche en un pequeño pueblo y la otra noche en una yurta en medio de la montaña, serían muy reducidos. Con pocos soms tendríamos suficiente.

A las once y media nos pasó a buscar por el hotel el conductor, Sasha, con una furgoneta que sería nuestro transporte los próximos tres días.

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Premio Versatile Blogger para «Altres indrets».

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Hace unas semanas «altres indrets» recibió el Premio Dardos, y ahora ha recibido el premio Versatile Blogger. Así pues, la alegría es doble. Es muy gratificante recibir este premio, pues es un premio que se otorga entre bloggers, y tiene un carácter de reconocimiento a la labor del blog.

Este es un premio simbólico, y me hace mucha ilusión por el reconocimiento que conlleva, pues apenas hace un año que empecé con el blog, y siempre gusta que se vea reconocido por otros viajeros.

En este caso el premio lo he recibido del blog Quaderns de bitàcola, un blog de viajes que estuvo premiado el año 2012 como el mejor blog personal de turismo y viajes, lo que me da una especial satisfacción. Me ha alegrado mucho que haya elegido a «altres indrets», todo un honor.

El premio tiene unas reglas que son las siguientes:
1.- Publicar un post en el blog incluyendo la imagen del premio.
2.- Agradecer a quien te haya premiado y añadir un enlace a su blog.
3.- Compartir siete cosas sobre ti.
4.- Conceder el premio a quince blogs que hayas descubierto y que consideres merecedores del premio. Esta es la parte más difícil, pues hay un amplio abanico de blogs de viajes, y siempre es complicado hacer una elección.

Siete cosas sobre mí:
– Siempre me ha gustado viajar para conocer lugares diferentes y vivir nuevas experiencias.
– Me gusta mucho la fotografía, y la cámara fotográfica me acompaña en todos los viajes.
– Prefiero viajar por zonas rurales.
– Una ciudad que me encanta: Estambul.
– Prefiero viajar por tierra, con transportes locales, y evitar coger aviones.
– Me gusta improvisar.
– Me gusta probar la comida típica de cada lugar, aunque alguna vez he declinado alguna especialidad especialmente exótica.

Mis nominaciones:
A l’est per l’oest
Bitácora Viajera
Diari del viatger
El Weblog d’en Miquel
Hoja de rutas
La volta al món en família
Los viajes de Ali
Lluny.cat
Memorias del Mundo
Mil camins
Mis lugares favoritos
Nos vamos
Racó viatger de Mariló
Sentint el món
Voltant pel món

Todos ellos son unos blogs muy interesantes.

De Seúl a Daegu, una primera aproximación a Corea del Sur.

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El avión iba medio vacío. Llegamos a Incheon, aeropuerto de Seúl, a las dos de la tarde, de manera que, como la diferencia horaria con España es de ocho horas, para nuestros cuerpos eran las seis de la madrugada.

Era el mes de marzo del año 2004. Corea del Sur era un lugar poco conocido en nuestro país, exceptuando unas cuantas marcas internacionales coreanas, y eso hacía que tuviera un atractivo especial, pues a pesar de ser primer mundo, su cultura y costumbres son tan diferentes y desconocidas en occidente, que lo convertía en un destino muy interesante.

Después de cambiar moneda (en aquella época 1 euro equivalía a casi 1.400 won), decidimos no quedarnos en Seúl, sino tomar un autobús que nos llevara hacia el sur. Encontramos un bus que iba a Daegu que tenía la salida prevista en veinte minutos, así que nos decidimos por aquel destino. Dicho y hecho. El trayecto hasta Daegu duró cuatro horas y media. Llegamos de noche, a las ocho de la tarde.

Corea del Sur es un país en cierto modo similar en España. Es cierto que ésta es una afirmación arriesgada, y muy poco real, pues no será ni por idioma, ni por cultura, ni por costumbres, ni por superficie de territorio… pero si nos fijamos en un simple aspecto general, de nivel o calidad de vida, podríamos decir que sería similar a España pero situado en el continente asiático. Sigue leyendo →

Premio Dardos para “Altres indrets”.

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Hace unos días que «Altres indrets» recibió el Premio Dardos, lo que resulta muy gratificante, pues es un premio que se otorga entre bloggers, y tiene un carácter de reconocimiento a la labor del blog, los valores personales, culturales, originalidad, creatividad… que son transmitidos de forma escrita mediante el blog. Es un premio simbólico que ayuda a incentivar a los blogs, pues se recibe, en este caso, de otros bloggers seguidores de los relatos de viajes.

A mí me ha hecho mucha ilusión por varias razones. Por un lado porque todavía no hace un año que empecé con el blog, y siempre gusta que se vea reconocido por otros viajeros.

Por otra parte me ha hecho una especial ilusión por haberlo recibido de la mano de un blog que no deja de ser un referente en cuanto al mundo de los blogs de viajes en catalán, «la Catosfera Viatgera«, un blog que vale la pena visitar. Me ha alegrado mucho que haya elegido a «Altres indrets» teniendo todo un amplio directorio de blogs en catalán donde escoger… muchas gracias.

El premio tiene unas reglas que son las siguientes:
1.- Publicar un post en el blog incluyendo la imagen del premio.
2.- Mencionar y enlazar el blog que te ha otorgado el premio.
3.- Conceder el premio a quince bloggers. Esta es la parte más difícil, pues hay un amplio abanico de blogs de viajes, y siempre es complicado hacer una elección. Así pues, aquí va mi elección:

Amu Daria
A vueltas por el mundo
Carlos el viajero
El Diwan
Els Viatges d’en Xavi i la Txell
Mes enllà
Mis rutas por el mundo
One more destination
Planeta Estambul
Quaderns de bitàcola
Tierras insólitas
Un viaje a Estambul
Viajando, imagenes y sensaciones
Viatge a Ítaca
Viatge a l’Orient, contes, llegendes, viatges i tradicions d’Asia

Para terminar sólo me queda agradecer a todos aquellos que siguen el blog y a los que dejan sus comentarios, y felicitar a todos los blogs premiados.

Viaje a Irak, de Ammán (Jordania) a Bagdad.

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Era el verano de 1989, hacía un año que había terminado la guerra entre Irán e Irak, y si bien entonces no podía saberse, sólo faltaba un año para la Primera Guerra del Golfo.

Habíamos llegado a Jordania desde Siria, después de hacer todo el trayecto por tierra desde Barcelona, cruzando toda Europa y Turquía. Nos habíamos conocido con mi compañero de viaje unas semanas antes de iniciar la aventura.

Irak era un destino muy lejano, uno de los lugares que me resultaban más fascinantes, y también, porque no decirlo, más complicados para acceder a él. Intentamos obtener un visado turístico en la embajada iraquí en Ammán, sin depositar grandes esperanzas. En la embajada nos dijeron que volviéramos en un par de días, y, efectivamente, al cabo de dos días nos concedieron el visado para poder entrar en Irak, sin ningún problema, y sin ni siquiera cobrarnos tasa alguna.

Poder viajar a Irak era casi como un sueño, era un destino donde se mezclaba la imaginación construida a partir de varias lecturas sobre aquellas tierras, y la cruda realidad de ser un país que acababa de pasar una guerra que había durado ocho años.

Hicimos el camino de Ammán a Bagdad en autobús. Durante el viaje nos dimos cuenta de que en aquel autobús iban muchos egipcios y sudaneses que querían trabajar en Irak. Nos dijeron que los sueldos que podían cobrar allí eran superiores a los que percibían en sus países de origen. Sigue leyendo →

De Singapur a Malaca (Malasia).

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El despertador sonó a las siete de la mañana. Poco después dejaba aquel hotel situado en el centro de Singapur para ir a la estación de autobuses. Tenía la intención de coger el primer bus que saliera en dirección a Malasia.

A esas horas no pasaba ningún bus de los que necesitaba para llegar hasta la estación de autobuses, así que cogí un taxi. Los tres dólares de Singapur que me costó aquel trayecto en taxi valieron la pena, pues fue llegar a la estación de autobuses y encontrar uno que salía en pocos minutos hacia Malaca.

Compré un billete para subir a ese autobús. El viaje fue cómodo. El autobús hizo una primera parada en el punto fronterizo de Singapur y luego en el de Malasia. El trayecto en bus duró cuatro horas y media.

Durante el viaje conocí a una pareja, Chris (de Singapur) y Lena (de Malaca), los cuales, al llegar a Malaca, tuvieron un pequeño incidente con la policía.

Es notorio que en Singapur son muy estrictos con las prohibiciones y correspondientes multas para los infractores, por lo que hay que vigilar en no tirar un papel u otra cosa en el suelo, o no fumar en los autobuses, taxis, ascensores…, no cruzar las calles fuera de los pasos de peatones, etc., pues la multa que puede caer es importante.

En Malasia, si bien también existen prohibiciones similares, no son tan estrictos en su cumplimiento.

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Los pilares caminantes de las fiestas de Santa Tecla (Tarragona).

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Ver bajar los pilares por la calle Mayor de Tarragona, después de que hayan subido y bajado las escaleras de la plaza de la Catedral (el Pla de la Seu), es uno de los espectáculos que nos ofrecen las fiestas de Santa Tecla de Tarragona. Concretamente los pilares caminantes tienen lugar el día de la Mercè, el 24 de septiembre.

Las calles del centro de Tarragona, especialmente la calle Mayor, están llenas de gente, y no hace falta decir cómo está la plaza de la Font, fin de trayecto de los pilares, que deben llegar hasta el Ayuntamiento.

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Sí o sí, una cuestión de educación birmana (Myanmar).

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En birmano hay dos palabras o expresiones, o dos maneras de entonación al pronunciar la misma palabra (yo no hablo birmano), que significan «sí», una de ellas se utiliza cuando se quiere decir sí, y la otra cuando se quiere decir «no» de una forma educada.

Esta sutileza de la lengua birmana está en consonancia con la amabilidad y la educación de su gente.

Pero esta agudeza o sutilidad de la lengua birmana es imposible de ser traducida a cualquiera de las lenguas occidentales, y puede ocasionar ciertos malentendidos a los extranjeros.

El motivo de la existencia de un «sí» que quiere decir «no», viene motivado por qué según el sentido de educación birmana no es educado contestar que «no» a una pregunta afirmativa directa.

Por lo tanto, cuando se viaja por Myanmar o Birmania, hay que estar atento a la manera en que se preguntan las cosas, pues puede obtenerse una respuesta que en lugar de solucionar una duda dé lugar a un problema.

Para ilustrar mejor la cuestión lo mejor es un ejemplo, por lo que a continuación explicaré una pequeña anécdota que me pasó a Mandalay. Sigue leyendo →

El mar de Aral, una aproximación a un gran desastre medioambiental.

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En otro post expliqué el viaje hasta Moynaq (Uzbekistán), pero creo que es interesante hacer una breve explicación sobre el gran desastre que ha sufrido ese lugar.

La visita a la que había sido la cuarta reserva de agua del planeta, el mar de Aral, se convierte en una visita a un desierto, dejando una sensación difícil de describir. El viaje hasta Moynaq (Uzbekistán) es difícil de olvidar, pues las imágenes de los barcos tirados en medio de lo que antes había sido el fondo marino no desaparecen del pensamiento.

La historia de la muerte de este mar (que de hecho es un lago), es una historia más de la actuación irracional humana, una de esas historias que no te creerías si no fuera por la evidencia de la realidad. Sigue leyendo →